“河湖长制”是指由各级党政主要领导担任“河湖长”，建立地方党政主导、属地主责的保护水资源、防治水污染、改善水环境、修复水生态责任制度，是中央全面深化改革治水管水的一项制度创新。其目的是从河流实际出发，坚持问题导向，统筹上下游、左右岸，构建常态化的清水护水体系，共同保护河流生态环境，实现水清、河畅、景美、岸绿治水目标。 
　　2003年，浙江省长兴县在全国率先实行“河长制”。2016年12月11日，中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于全面推行河长制的意见》，2017年12月26日，又印发了《关于在湖泊实施湖长制的指导意见》。湖北省是千湖之省，2017年在制定河长制实施意见时，将湖泊纳入其中，称为“河湖长制”。