1993年6月14日，首届中国湖北烈山炎帝神农节举办。开幕式上，“神农风”文艺演出盛况空前，令人难忘。

    由8600人登台表演、共1万多人参加的“神农风”，是随州市自创、自导、自演的大型广场文艺演出，是首届神农节的重头戏。“神农风”创造了我市诸多第一次：第一次举办如此大规模广场文艺表演，第一次举行高空跳伞表演……

    “大型广场文艺表演，在随州是史无前例的。”时任随州市委宣传部副部长、市文化局局长的艾存富当年被评为最佳文艺总指挥。现在已经75岁的他表示，回想往事，历历在目，仍然觉得头还在昏，心还在慌，嗓子还在哑。可见工作难度之大。

    因为要突出地方文化特色，文艺创作团队集中创作了25天，拿出了初稿，经省、市有关领导和专家两次论证，总导演白洁五易其稿，方把文艺表演的整体方案确定下来，总名称叫“神农风”，分生辰庆典、万世功德、千古绝响、烈山风情和明日曙光五个部分。

    总方案定下来之后，还要进行具有地方特色的音乐、舞蹈、服装、道具创作等，所有工作举全市之力推进。艾存富记得，序幕的8个大鼓，导演要求直径2米，到武汉民乐厂去订做，厂家说没有那么大的牛皮，只得专程到北方几省选购特大号牛皮，才把大鼓做成。具有开创性的故事每天都在发生。

    近万人参加了“神农风”台前幕后演出工作，还不包括从孝感某部队借用的1000名官兵。当时随州没有专业艺术学校，没有大专院校，没有驻军，专业剧团也只有一个，组织这么大的文艺队伍是件难事。只有从市直100多个单位筛选。这支表演队伍九成都缺乏文艺表演基础，通过“滚动式”培训骨干和“启蒙式”表演艺术知识教育的方法，用3个月时间训练了一支表演队伍。

    所有参与过首届神农节的人都会记得，2900人在看台上表演大画面背景，时而变换出巨幅炎帝神农像，时而变换出巨幅鹿鹤图案。广场上的节目表演，人数最少的410人，人数最多的1600人，场面壮观，震撼人心。时值6月，所有演出及工作人员付出了极大艰辛。

    时任全国政协副主席的钱伟长看完表演后称赞说：“‘神农风’好，演出很成功！”

    艾存富说，“神农风”演出圆满成功为随州锻炼了一支创作队伍、一支表演队伍、一支文艺领导队伍，积累了丰富经验，促进了我市文化艺术事业繁荣兴旺，让随州受益无穷。