“在随州工作期间，最让我感到骄傲和自豪的就是在我那一任，开启了炎帝故里的建设。”4月17日，记者电话连线谢志华时，他如是说。

    今年64岁的谢志华已从省公安厅交管局退休3年，是从随州走出去的干部。炎帝故里第一次修复建设时，他任随县厉山镇镇长。

    “1987年9月，我调到厉山镇工作，我发现一件很有意思的事情。厉山镇的群众特别敬爱‘神农’，每年农历四月二十六，十里八乡的老百姓都会到镇政府大院右侧九龙山旁‘炎帝神农’出生的洞穴烧纸敬香祭拜‘神农’，即便在大破‘四旧’的文化大革命期间也没有间断过。”

    “祭拜炎帝神农有很好的群众基础。1987年11月，美籍华人周共·王德樵把炎帝神农画像送到厉山镇，这更促使我们下决心开建炎帝故里。”谢志华回忆说。

    1989年8月5日，炎帝故里修复工程全面展开。“当时镇政府除保障日常开支外，没有多的钱来搞建设。”谢志华说，“但就是在这样艰苦的情况下，厉山镇还是按照‘钱多迈大步，钱少迈小步，年年建设不停步’的思路开启了炎帝故里建设。”

    为建好炎帝故里，镇政府一班人多次到原襄樊市“化缘”。原襄樊市财政局局长汪兴毅批示解决资金30万元用于神农纪念馆的建设，原襄樊市襄城区财政局长谢义华设法解决了10吨钢材和30吨水泥，解决了当时神农桥建设的燃眉之急……这些随州走出去的干部都十分支持炎帝故里的建设。时任随州市市长的李文烈得知情况后也带头捐款，随后捐款者接踵而来。一年多时间，炎帝故里建设工程共接受捐款83万余元，随州市政府先后投资100余万元，厉山镇投资70余万元。截止1991年农历四月二十六，炎帝神农纪念馆、神农桥、神农牌坊、神农洞、神农碑、神农文化广场等一期修复工程顺利完成。

    伴随着神农故里初建项目的建成和开放，国内各界人士和海外华人华侨络绎不绝地到厉山祭祖。1993年首届中国湖北烈山炎帝神农节举行，来自加拿大、菲律宾、韩国和台湾、香港等国家和地区的300多名海内外炎黄子孙与厉山镇群众一万多人，在厉山镇神农故里文化广场共庆始祖诞辰。台湾省宜兰县朝祖团团长邱显水率六十四名兄弟姐妹绕炎帝神农庙一周，齐声高呼“我们回来了！我们回来了！”共和国开国将军萧克上将到随州考察神农故里建设、编钟博物馆、大洪山风景区后，欣然提笔写下了“随州古、奇、美”几个字。