盛夏时节，走进广水市吴店镇塘畈村，目之所及，皆是一垄垄青翠欲滴的茶树，置身其间，淡淡的茶香扑面而来。
  “绿水青山就是金山银山，这些年我算是尝到甜头了。”已从事20多年茶叶种植的村民蔡诗平开心地说，他见证了茶叶给村子带来的变化。
  吴店镇属典型的山区乡镇，山坡地势较高、排水良好，土壤深厚、偏酸性，适宜茶叶生长。“村里有2000多亩茶叶，人均2亩茶。”塘畈村党支部书记陈海元介绍，“村里卖绿茶一年就有200多万元的收入，占村民家庭收入的80%以上。”
  “绿茶采摘时间短，为抢时间，采茶期需要大量劳动力。”蔡诗平感叹，“本地村民不够用，还会从信阳等地招来采茶工，800多名采茶工密布茶田，双手忙不停地采茶，十分壮观。20天的采摘期，一个采茶工来一趟能赚5000多元，不少人抢着干。”
  56岁的村民赵忠华种了100多亩茶树，是村里的种茶大户，还办起了茶叶加工厂，每年售茶纯收入10余万元。谈起如今的种茶收益，赵忠华满脸笑容地说：“虽然1斤干茶要5斤鲜叶，但加工成干茶后出售，卖茶收益增加了5至8倍。”
  “村里临近河南信阳，国家级农业产业化重点龙头企业五云茶叶（集团）有限公司常过来收青叶，销路不愁。”蔡诗平介绍，“青叶除供给五云茶叶（集团）有限公司外，村民也会制茶出售。目前，村里建有5家绿茶加工厂，为本村茶叶进行加工。”
  除本地加工外，2021年塘畈运营管理有限公司还引进凯亚妮广水责任有限公司，利用村里茶叶种植基地开展红茶深加工，茶叶畅销海外。
  “我们将走深加工发展道路。”陈海元说，“村里计划带动茶叶产业向种植、加工、销售一体化发展，进一步提高种茶收益。”