讲述人：湖北万和食品有限公司总经理胡继成
  很高兴也很荣幸和大家分享我的创业小故事。故事的主题是：小小致富蒜，做强大产业。
初识黑蒜
  我是一名80后创业者，2006年与香菇结缘，在万和镇成立了湖北万和食品有限公司。由于公司国外客户较多，我经常到国外出差，去得最多的是新加坡。
  2014年春节前，我出差新加坡，由于行程太满，回家的机票一延再延，最后确定可以回家的时候却再也改签不到除夕前的机票了。除夕的夜晚，我走在新加坡繁华的街头，看着别人热热闹闹过大年，而自己孤零零的，一股浓浓的思乡之情油然而生。然而，正是这个独特的春节给我的人生带来了另一个良好的发展机遇。
  春节期间我去拜访一位熟识多年的老客户张先生，他按照中国传统的过年礼仪，拿出很多好吃的来招待我。其中有一样我从未见过的零食，叫“黑金蒜”，他说是从日本带回来的，一颗黑蒜当时售价5美元，相当于人民币35元，在日本和韩国，黑蒜与人参、虫草并称为“养生三宝”，民众认为食人参不如食黑蒜。我不禁拿起一颗端详起来，它虽然外形是大蒜，但剥开深褐色表皮后呈纯黑色，闻起来不仅没有刺鼻的蒜味，反而散发微微酸甜香气，仔细品尝，口感软糯香甜胜似果脯，特别好吃，我顿时倍感神奇：一颗普通的大蒜怎么就摇身变成了这么昂贵的宝贝呢?
  经过和张先生的一番交谈，才得知黑蒜是要在一定的温度和湿度条件下，由白蒜发酵精制而成。我脑子里立马闪过一个念头，这么好的食品，中国应该有很大市场潜力，我要带回中国去，研制出我们自己的黑蒜！
研制黑蒜
  说干就干，在我的人生字典里没有“拖拉”二字。我首站到达日本北海道对面的青森县厂家，前往考察黑蒜加工设备和技术工艺。起初别人以为我是买黑蒜的，很欢迎我，后来见我的问题越来越深入，就开始闪烁其词支支吾吾的。张先生见我这么锲而不舍，一副不达目的誓不罢休的样子，于是向我引荐了新加坡一些食品行业的专家教授，帮我解答了很多技术方面的疑惑。
  回到随州后，我开始尝试制作黑蒜加工设备，从设计图纸到材料采购再到设备组装，我都亲力亲为。2015年6月，第一台设备终于制作完成，我前往广水市陈巷镇收购吉阳独头蒜坨。因各地的大蒜在气候、水分、干湿度等方面都不一样，所需技术参数也不同，而且黑蒜发酵由白变黑工艺需90天以上才能完成，中间过程肉眼无法观测，因此每一天我的心情都是忐忑的。经过无数次研发试验后，终于有一批外观口感俱佳的黑蒜新鲜“出炉”了！我尝着自己千辛万苦做出来的黑蒜，第一次流下了激动的泪水。
  紧接着面临产品营销问题。由于前期积累了一些国外客户资源，黑蒜也被大家所熟悉，所以国外市场还比较容易打开，于是我积极组织办理出口资质，顺利成为中国首家具有黑蒜出口资质的企业。
  相比起来，国内消费者初期大多对黑蒜持观望态度，经过一番市场调查，我决定先在广州成立办事处，打开华南市场，然后向内陆地区辐射。这几年的销售业绩证明，我这个决定还是比较明智的。
产业发展
  回顾过去，每一步都走得很不容易，我感恩自己的努力与付出，更感恩遇见的每位领导、同事、朋友、客人。我深深明白，公司的发展只是顺应了时代的潮流，没有政府的关心与支持，没有各种利好政策，便没有万和食品的今天，所以我更应担负起一名企业家应有的社会责任。
  2017年，公司积极响应市政府扶贫号召，与100余名贫困农户对接，指导和帮助农户进行大蒜种植。经过3年努力，贫困户每亩收益均在3000元以上，逐步摆脱贫困。
  随着公司生产规模扩大，对大蒜需求也逐年增加，我们采取建立大蒜种植基地，与农户签订保价收购协议等一系列带农惠农措施，提高农户种植大蒜的积极性，保障农户收益，从而解决大蒜收购问题。
  今年3月，市委书记钱远坤带队来公司调研指导工作，给黑蒜起了一个非常响亮动听的名字——“东方巧克力”。4月，外交部向全球推介湖北，随州市政府宣传片首次推出“随州四宝”——香菇、泡泡青、拐子饭、黑蒜。紧接着，随县融媒体中心、随州日报、湖北日报、湖北电视台等先后对我公司进行了一系列的采访报道。四宝中我公司产品占两宝，所以我更要在此感谢市委市政府的大力宣传，为我们打开了更广阔的市场前景。
  今后，公司计划投入更多的研发资金对黑蒜进行深加工，将会开发出一系列黑蒜产品，如黑蒜米、黑蒜醋、黑蒜汁等。作为一名老共产党员，我郑重承诺，继续带领公司全体员工奋力拼搏、昂首阔步跨向新征程，开创新辉煌！