西方古代天文学有“地心说”“日心说”，中国古代有“北斗中心说”！昨日，我市学者王文虎在研究曾侯乙墓出土文物时提出，曾侯乙墓出土的天文学资料从实物角度证实，早在2400多年前，中国已经形成了迥异于西方古代天文学的“北斗中心说”。
　　

在西方天文学史上，最初占统治地位的是托勒密的“地心说”。直到公元15世纪波兰天文学家哥白尼提出“日心说”，支配西方千年之久的“地心说”才轰然坍塌。在西方，哥白尼“日心说”是令人骄傲的天文学革命和思想革命。
　　

王文虎说，中国历史上也曾发生过从类似“地心说”到“日心说”的天文学事件，不过它早了西方1900余年。1978年在湖北随州出土的战国早期曾侯乙墓文物中，有若木、金乌图像，也有二十八宿天文图。若木、金乌图以神话形式讲述了太阳围绕着大地升起和落下的故事，包含“地心说”的意味。二十八宿天文图则以图文并茂的形式描述了群星形成四象（青龙、白虎、朱雀、玄武）围绕着“斗”而分布的情形，这分明就是以“斗”为中心的天文学说，即“北斗中心说”。
　　

王文虎介绍，需要特别指出的是，“北斗中心说”并非曾国独创。几乎与曾侯乙同时代的孔子，也有类似表述。孔子在《论语》为政篇说道：“为政以德，譬如北辰，居其所而群星拱之。”孔子用譬如性的语言表述了一种天文学说，即群星以北辰为中心。问题是，孔子所说的北辰究竟是指北极星还是指北斗，历代注家争讼不已。曾侯乙墓漆箱盖二十八宿天文图的出土，使这个问题得到了解决，所谓“北辰”即是“北斗”。当时人们已有“天地一体、天尊地卑”观念，“天”的中心自然就是宇宙的中心。因此可以证实，我国在战国早期，已经有了成熟的“北斗中心说”。到了汉代，张衡、司马迁等学者，又进一步对“北斗中心说”作了阐释和完善。
　　

曾侯乙墓里的若木金乌所蕴“地心说”是以神话的形式表达出来的，“北斗中心说”中有青龙白虎神话，但更多的是以文字与图像结合的方式进行的理性表达，所以后者较前者为晚。中国古代天文学应该有一个从“地心说”到“北斗中心说”的转型。不过这个转型从何时开始的？经历了怎样的过程？目前还是一个谜。
　　

与“北斗中心说”相关的北斗文化，到了汉代发展成体现“君权神授”思想的“北斗信仰”，对于中国古代思想文化影响巨大。近年来，北斗文化已成为中国古代思想文化研究的一个重要领域。曾侯乙墓出土的天文学文物因此受到越来越多的研究者关注。