公元前506年，在楚国历史上留下奇耻大辱的一页，吴、唐、蔡三国联军击败强大的楚军，直捣京城。楚昭王狼狈地逃到随国。在随国的保护下，昭王免遭一劫。随、楚关系从此有了新的转机。昭王奔随的故事经久流传。
父埋祸根子遭殃
    昭王的父亲楚平王立名叫建的为太子，派伍奢做太子太傅，费无忌为太子少傅，照管太子。平王给太子建在秦国订下一门亲事，派费无忌前往迎娶。费无忌见秦女长得十分美丽，为讨好平王，劝平王娶秦女为妻，另给太子找个媳妇。平王被美色打动，便娶了秦女，而且非常宠爱。秦女生了一个儿子，即后来的昭王。
    费无忌因此而到平王身边任职。做了缺德的事心里总不安。他害怕太子继位后遭报复，便经常在平王面前说太子的坏话。平王对太子建越来越疏远，把他派到很远的地方驻守边防。不多久，费无忌又诬陷太子企图搞政变。平王将伍奢叫来审问，伍奢极力辩护。平王一面将伍奢关进监牢，一面派人去杀太子。太子获得消息而逃走。
    费无忌又策划将伍奢和他的两个儿子伍尚、伍员(子胥)骗来一同处死。伍子胥劝兄长不要去，伍尚明知有危险，仍抱有救父的一线希望去了，结果同父一起丧命。伍子胥后逃往吴国，立下为父兄报仇的誓言，决心颠覆楚国。
令尹贪婪留后患
    在随州如今的唐县镇，春秋时为唐国。公元前510年，唐成公朝见楚昭王。他骑去两匹骕骦马，此马是有名的良马。楚国令尹(掌管军政大权的官)囊瓦想要，唐成公却坚决不给。囊瓦将唐成公扣留达三年之久。
    唐国人知道唐成公被扣留的原因后，商量如何救出成公。他们深知唐成公十分心痛良马，便以看望唐成公之际，将他及随从一起劝酒灌醉，偷走骕骦马献给囊瓦，唐成公才得以脱身。偷马人回唐国后向唐成公投案认罪。唐成公说：这是寡人的过错，你们几位不要错怪自己。他赏赐了盗马者。
    蔡侯也因不愿献给囊瓦皮衣玉佩，同样被扣留已三年。当他听说唐成公已献宝马后，也被迫献出皮衣玉佩。蔡侯决心雪洗这次耻辱，他将儿子作人质，请求晋国派兵攻打楚国。晋国没有同意。
    囊瓦的贪婪已经给楚国留下了后患。
昭王狼狈逃随国
    公元前512年冬，伍子胥结识了著名军事家孙武，并向吴王推荐。伍子胥感到报仇的时机成熟，便向吴王建议伐楚，几次打败楚军。公元前506年，他又联合对楚国有怨愤的蔡国、唐国，同孙武一起向楚军发起更强大的攻势。三国联军同楚军在柏举(今湖北麻城、新洲举水流域某地)相遇，楚军大败，囊瓦逃往郑国。吴军乘胜追击，攻进楚都郢城(今湖北江陵)。楚昭王和他的妹妹、胞兄公子结等在少数人的保护下，仓惶出城。伍子胥没搜到昭王，于是将楚平王的墓挖开，拖出尸体，抽了三百鞭。
    楚昭王逃到“云中”(有的注在今荆门市境，因昭王从今钟祥旧口渡汉水入郧)，找到一处藏身地，晚上睡觉时，遭强盗袭击。楚王又逃到郧地(原为郧国，被楚平王灭掉，故址在今京山境)。长途奔波，昭王的妹妹实在走不动了，也顾不上男女授受不亲，只好叫一名乐尹钟建背着。郧公有位弟弟见昭王来郧，就对兄长说：平王杀死我的父亲，如今是报仇的大好时机。我杀死他的儿子，这有什么不可以哩!郧公认为乘人之危是不仁。为防不测，郧公陪着昭王到随国。
随护楚王吴撤军
    昭王刚逃到随国，吴王亲自率领的吴军追来。吴王对随国人说：周朝子孙姓姬的，凡是封在汉川一带的，楚国都把他们灭掉了。上天垂示天意，降罚于楚国，你们为什么要保护楚王呢？周室有什么罪？你们如果报答周室，延及于寡人，以完成天意，这就是你随君的恩惠。灭掉楚国后，汉水以北的土地都可以归你随国。
    值得注意的是，《左传》在记述此事时，只说“随人”，从未提“随王”或“随侯”，由此可见随国的地位可能已很低了。随国在楚成王时就已成为楚的属国。
    在这样的背景下，随国的一些人听了上番话确实有点动心，就打算杀掉昭王。公子结(字子期)长得像昭王，他获知此消息后，将楚王藏起来，自己穿上楚王的服饰，对随人说：你们把我交给吴军，楚王一定可以免祸。随人用乌龟甲壳占卜一卦，卦显示把子期交给吴国不吉利。于是，随人对吴王说：以随国的偏僻狭小而紧挨着楚国，楚国确实保存了我们，而且世世代代都有盟誓，至今没有改变。如果有了危难就抛弃别人，又怎么能事奉君王!何况楚王不在这里，执事所担心的并不在于一个人，如果你们对楚国境内加以安抚，我怎敢不听您的命令。
    吴王认为说得有理就撤退了。
    楚昭王十分感谢随国的救命之恩，割取公子结胸口的血和随国盟誓，从此以诸侯之礼对待随国。楚王派申包胥去秦国请求出兵援助，秦国没同意。申包胥在秦宫靠着墙哭了七天七夜。秦哀公为之感动，并赋诗一首，同意派兵车五百乘，援楚打吴。第二年的六月，秦军打败吴军。七月，秦楚联军灭掉唐国。这年秋天楚王从随返郢。
相关史考说曾侯
    昭王奔随，有两个值得考证之事。
    据《左传》记载，楚昭王在随国时，住“公宫之北”，时间长达近一年。后人将他住过的地方称“楚昭王城”。清同治《随州志》引《史记正义》说“楚昭王城在随州随县北七里。”据文物部门1957年普查，认为楚昭王城在今北郊星光村“荒草子遗址”。窃以为，如果这里是“公宫”遗址，随国都城及宫殿就应在此附近。然而没有其他考古资料能说明这里有随国都城遗址，故难确定“公宫”的方位，只能有待考古新发现来证明。
    另一值得研究的问题是，楚昭王的儿子楚惠王给曾侯乙送   钟应同随国保护昭王之事有关。根据考古鉴定，曾侯乙死于公元前433年左右，年龄约42—45岁。保护昭王的那位“随人”应是曾侯乙的父亲。曾侯乙能享受“侯”一级的侍遇，并受到楚国最高的礼遇，正是随楚关系改善的结果。
    昭王奔随的故事为我们研究随国的历史提供了十分有价值的史料。