大洪山是我国佛教禅宗派的重点丛林，是佛教南禅宗曹洞宗的发祥地，自唐宋起为佛教圣地，历代帝王多有赐名，其佛法远播日本、东南亚,在佛教界享有胜誉。据《大洪山志》记载，大洪山山连山山山相连，洪山寺寺接寺寺寺连接，除洪山寺上院（灵峰寺）和下院（万寿禅院）外，自唐以后陆续在以主峰宝珠峰为中心的崇山峻岭中还建有寺庙26座，“精舍状观天下”，号称“汉东地阔无双院，楚北天空第一峰”。香客信士络绎不绝，晨钟暮鼓彼落此起。

　　唐朝宝历二年(826年)秋，禅宗祖师慧能的第三代弟子善信和尚在山西五台山修行后，南行到达大洪山。他见这里大旱，山主张武陵带众乡人准备杀猪宰羊求雨。善信表示愿舍身代牲求雨，他登上主峰北崖祈雨，第三日果然雷雨大作，解除了数百里内旱

　　灾。张武陵慨然捐出自己的山林，为善信修建庙宇。善信坐化之前，毅然割下自己的双足，供奉龙神。后人传为镇寺之宝——“佛足”。这故事上奏皇帝，唐文宗赐善信“慈忍大师”法号，御书院额“幽济禅院”。后又加赐名“灵济禅院”。从此，大洪山名扬四方，香火逐年旺盛。五代后晋天福四年（939）年，高祖皇帝赐名“奇峰寺”。北宋元丰元年（1078年），神宗皇帝赐名“灵峰寺”。后明思宗皇帝赐额“楚山望刹”。

　　慈恩寺恢复重建工程于2009年开始，2013年全面建成。寺庙建筑群依山而建，坐北朝南，以大雄宝殿为中心，成十字形展开，中轴线主体建筑由山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、佛足阁、金顶依次展开。院寺名取慈忍祖师的“慈”，报恩禅师的“恩”谓“慈恩寺”。

　　随团导游告诉记者，大洪山是一处天然的氧吧，气候温和，冬暖夏凉，四季分明，气候宜人，年平均气温在10.6℃～15.3℃，年均相对湿度77％，是旅游避暑的绝好胜地。大洪山史志更有“苍松翠柏长生地，绿水青山古洞天”的记载。记者通过参观天王殿、大雄宝殿、藏经阁、佛足阁、金顶等处，实地感受了唐宋佛教“楚山望刹”的盛景，真实感受了大洪山佛教文化的魅力。站在海拔1055米的“楚北第一峰”前，笔者让同行者给笔者照了一张像，留下了精彩的瞬间。