北纬30度附近是一个神奇的地方，美国的密西西比河、埃及的尼罗河、中国的长江等，均在北纬30度入海。地球上最高的珠穆朗玛峰和最深的西太平洋马里亚纳海沟，也在北纬30度附近。安徽的黄山、江西的庐山、四川的峨眉山、巴比伦的“空中花园”、古埃及的金字塔及狮身人面像、加勒比海的百慕大群岛和远古玛雅文明遗址等都在这一纬度上。随州恰巧就在北纬30度附近。

      1978年，党的十一届三中全会拉开了中国改革开放的大幕，中国开始走向世界；而在这一年夏天，在随州城西的擂鼓墩，发掘出一座战国早期的曾侯乙墓，共出土各类珍贵文物l5000多件，其中一套大型青铜编钟可谓稀世珍宝，因有“曾侯乙”铭文而得名。包括甬钟45件，钮钟19件，及楚惠王所赠镈钟1件，共计65件。曾侯乙编钟是我国迄今发现数量最多、保存最好、音律最全、气势最宏伟的一套编钟。其规模之恢宏，铸造之精美，铭文之珍贵，音律音阶之完备，不仅给世界一个惊奇，也让随州名扬天下。经实测，曾侯乙编钟每钟都能敲出两个乐音，音律准确，音色优美，总音域包括5个八度，中心音域12个半音齐备。迄今仍可演奏出各种曲调。

      这套2400多年前的编钟在随州出土，是“20世纪世界考古史上的重大发现之一”，尊其为“中华乐器和礼器之王”。随州擂鼓墩二号墓出土的36件编钟更为珍贵，其音色、间律均与曾侯乙编钟相通，被称之为曾侯乙编钟的“姊妹钟”，曾多次出访美、英、德、法、日、丹麦、瑞士等国家，充分展示了我国灿烂的历史文化。1997年，在香港回归祖国的庆典仪式上，这套古老的、国宝级的编钟，演奏了国际著名音乐家谭盾的音乐《天·地·人》，向全世界展示了它穿越千年时空的卓越魅力。2008年元旦，曾侯乙编钟与北京永乐寺大钟共同敲响，为奥运祝福，再次印证了编钟音乐在世界的影响力。2008年北京奥运会，编钟玉磬原声合奏颁奖乐《茉莉花》在鸟巢响起，世界为之感动。在2008年的中南六省博览会上，参观曾侯乙编钟并聆听编钟演奏的香港特首曾荫权激动地说：“随州的曾都区就是我们曾姓的老家。”他为这套编钟姓曾并诞生在“曾姓老家”而倍感骄傲和自豪。党和国家领导人胡锦涛、江泽民、叶剑英、李先念、乔石、李瑞环、谷牧、王任重、李铁映、乌兰夫、钱伟长等100余人先后观看了曾侯乙编钟演奏并给予高度评价。随州市历来重视编钟文化的研究、宣传、开发和利用，先后举办两次国际学术研讨会，出版发行了一批以曾侯乙编钟研究为主题的学术专著，发展了一批以编钟复制和编钟乐舞演出为特色的文化产业，建设了一批融入编钟文化元素的人文景观，拍摄了一部以曾侯乙编钟为题材的彩色古装故事片《凤舞天下》，借助“八艺节”在湖北武汉举办的东风组织开展了“接'楚楚'、'曾侯乙'回家”主题活动，2008年在纪念编钟出土30周年时开发了一系列编钟品牌的产品，大大提升了曾侯乙编钟的影响力。2010年6月8日，随州被中国音乐家协会授予“中国编钟之乡”荣誉称号，中国音乐家协会常务副主席、著名作曲家徐沛东，湖北省副省长田承忠共同为“中国编钟之乡”揭牌。这是中国音协首次颁授类似称号。