桐柏山，是千里淮河的发源地。位于秦岭向大别山的过渡地带上，区内奇峰竞秀，层峦叠嶂，森林密布，瀑泉众多，景象万千，专家评价其“比华山高险、与黄山竞秀。”她以全国独特的淮源文化为内涵，兼有盘古文化、佛道文化、地质文化和苏区文化；以南北气候交汇区位最为完整的自然生态环境和中原罕见的原始次生植被为特色，成为我国壮丽河山的代表和令人神往的地方。淮河被华夏儿女尊为“风水河”，与黄河、长江、济水并称为我国古代的“四渎”，秦始皇26年（公元前221年），诏令祭祀名山大川，其川有二：曰淮曰济。此地始建淮祠，即淮渎庙。之后历代帝王为赐福消灾，对淮河之神由东渎大淮之神，封到长源公、长源王，其庙宇在历次修复中也按王公规模愈发宏伟壮观，各种殿堂、楼、台、亭、阁及各种显示其崇高权威的饰物如石狮、水兽、旗杆、华表等应有尽有。每年初春朝廷钦差前来祭淮神，在淮渎庙前文官下轿，武官下马，步行入内，一般随员则要匍匐前进。庙院内碑碣林立，古柏参天。明代开国皇帝朱元璋亲自撰文，刻巨碑立于庙内；清康熙御书“灵渎安澜”致祭；雍正书“惠济河漕”赐庙，淮渎成为我国当时建庙时间最早、规格最高、规模最大的庙宇。独特的淮源景胜引来诸多名人骚客到这里赏游咏叹，汉刘邦、唐李白、杜甫、宋苏轼、蔡襄等都首漫游至此，明代“弘正七子”之一的何景明则自号大复山人常住这里（桐柏山又名大复山）。据不完全统计，历代文人墨客来这里赏景吟诗的不下百人，传世作品多达300多件。淮源在我国风景名胜资源中占据着独特的不可替代的地位。